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- * 本文基於 2022 年 10 月與新井隆久先生的訪談，他在 2016 至 2017 年參與 Comfort Comp 的開發
我從 2008 年起參與富士軟片的乳房 X 光成像開發。影像對醫師的診斷有直接影響，所以我的開發總是基於與治療乳癌病患的醫師交談。這讓我更了解他們在臨床實踐中遇到的問題。
我交談過的醫師幾乎總是表達對日本乳癌篩檢率低的擔憂。乳癌是一種如果能透過定期篩檢早期診斷，醫師就能成功治療的疾病—但在日本，篩檢率很低。2016 年的篩檢率僅為 44.9%*1，遠低於歐洲、美國和其他發達國家 70-90% 的水準。在日本，因乳癌而受苦及死亡的病患人數持續逐年攀升。
- *1 此處資訊包含個人意見和特定機構的結果。不保證相關項目的功能、性能或其他特性。
是什麼導致低篩檢率？ 作為乳房 X 光解決方案製造商，我們能做什麼來提高篩檢率？
根據 2017 年對約 1,500 名女性的調查，受訪者決定不接受乳房 X 光檢查的第三大常見原因是程序「疼痛」或似乎「會疼痛」。這些結果表明疼痛可能是日本乳癌篩檢率低的重要因素，我開始思考我們是否能找到紓解這種疼痛的方法。
從那裡到開發階段並不容易。首先，Comfort Comp 開發團隊開始閱讀無數關於疼痛的論文，希望了解疼痛發生的原因。我自己大概讀了 100 篇；整個團隊加起來達到數百篇。無論我們當時在做什麼，似乎總是在心底想著疼痛問題。
有一天，我請一位技師邀請我進入實驗室並為我擺放乳房 X 光攝影姿勢—這是一個盡可能了解相關程序的機會。為了獲得良好的乳房 X 光影像，她需要壓迫乳房並使其盡可能平坦。作為男性，我只能間接地、概念性地理解乳房 X 光攝影；我從技師那裡學習定位方法並觀看影片，但從未真正經歷過這個過程。技師直接開始工作，快速將我的身體和臉部調整到正確方向。幾乎瞬間，我的胸部被拉到極限，由技師的手牢牢固定，然後被壓迫板向下壓。這是我從未經歷過的疼痛。不知道會有多痛，確實令人不安，甚至恐懼。
當技師的手移開時，發生了一件有趣的事；即使那一刻沒有任何東西壓在我的胸部區域，我仍能感覺到壓迫感好像從未消失。
那種感覺讓我思考，於是我又回去查閱關於疼痛的文獻。我翻閱相關討論，最終發現乳房顯示出「滯後現象」的跡象，這是軟物質中的一種現象，其中材料的狀態不僅取決於當前作用的力，還取決於先前施加的力。以記憶枕為例。如果你用手按壓枕頭然後放開，枕頭不會立即恢復原狀。乳房 X 光檢查期間的壓迫使乳房變平，所以我認為滯後現象可能是我們工作的關鍵；如果我們能利用滯後現象，我們可能能夠減輕篩檢程序中的壓迫量。當我意識到這一點時，Comfort Comp 的前進道路變得更清晰。
然而，有許多挑戰需要克服。兩個要求很明顯：產品不能對診斷成像產生負面影響或犧牲任何影像品質。在這個範圍內，我們必須找到盡可能減少壓力的方法。但還有其他條件。我們也不能改變 X 光曝光產生的輻射劑量，這可能對病患有害，也不能修改乳房 X 光裝置的基本形狀。由於繁忙的設施有時每小時為多達六位病患進行攝影，我們知道我們的產品不能影響工作流程。每個人對疼痛的感受也不同，這意味著我們還必須找出如何有效測量疼痛。
為了評估疼痛，我們尋找願意幫助的醫院，並與那裡的醫師討論可行的評估方法。之後，醫生們為我們做評估，為每一位合作的病患提供詳盡的指導和說明。評估影像結果是另一個重要步驟，我們透過在用於活檢的模擬腫瘤模型中添加模擬鈣化和纖維，並在使用 Comfort Comp 前後捕捉影像來衡量成像性能的差異。
Comfort Comp 開發團隊的每個成員都運用各自的專業知識來解決所有當前問題，有時跨越傳統專業分工的界限進行協作。最終，我們使 Comfort Comp 走上商業化軌道。
當產品最終上市時，我們從病患那裡得到很多正面回饋：人們說它將乳房 X 光檢查的疼痛程度「減半」，與他們過去經歷的疼痛「完全不同」。當然，疼痛因人而異，所以有些人沒有注意到太大差異。有些人表示感謝，感謝富士軟片「理解乳房 X 光檢查會疼痛，並富有同理心地試圖解決這個問題」，而其他人評論說該產品可以讓「因疼痛而避免篩檢」的人開始來做檢查。
使用 Comfort Comp 的技師對產品也很熱情。他們說：「Comfort Comp 促進了他們在實際篩檢前與人們的溝通，並使鼓勵他們完成篩檢變得更容易。」 知道 Comfort Comp 在臨床實踐中產生真正的影響令人欣慰。
Comfort Comp 可以幫助紓解人們與乳癌篩檢相關的疼痛、焦慮和不適—幾乎不影響醫師依賴的乳房 X 光成像或技師完成必要程序的工作流程。與致力於女性健康的醫療專業人員合作，我們很高興能做任何可能的事情，給世界各地的女性更多微笑的理由。
日本乳房健康學會，「2013 年乳癌篩檢調查：調查報告」。