在宅医療の現場で注目が集まるポケットサイズのポータブルエコー「iViz air」

高齢人口の急速な増加に伴い、在宅医療の現場に求められる医療レベルは高まり続けています。そんな中で、在宅医療に欠かせないものとして、今、ポケットサイズの超音波機器が注目を集めています。

息苦しい、吐き気がする、悪寒がする、お小水が出ない、お腹が痛い‥‥患者さんたちの症状は日々さまざまです。背景には、日常的な便秘や感染症から、腸閉塞やがんの転移、腹膜播種、あるいは服用中の薬物の影響などが潜んでいることもありますが、問診や聴診、触診などでは判断がつかないことも少なくありません。

こんなときに有用なのが、ワイヤレス超音波画像診断装置「iViz air」のようなポータブルエコーです。たとえば腹痛があり腹部に張りが見られる場合、疑わしいと思った部位に素早くプローブを当てて画像をチェックすれば、腹水や膀胱、腹腔内の出血などが把握でき、在宅で処置すべきか、病院へ搬送して精査すべきか、経過観察とするか、の振り分けができます。

病院でのスクリーニング検査が、症状の乏しい人の中から疾患を発見することが目的であるのに対して、ポータブルエコーの目的はポイントオブケア。観察部位を限定し、そこから必要な情報を得て、その場で問題を発見し、その場で判断することなのです。

iViz airは、軽量で小型なので、私は常に持ち歩き、聴診器と同じように、毎日使っています。

ワイヤレスであることの良さは、実際に診察で使ってみて実感しました。コードがないことで非常に取り回しがよくなり、ベッドの周りにモノがあふれ足の踏み場もないお宅であっても、プローブを患部にしっかりあてることができます。また、コードが付いていると、コードが室内のあちこちに触れてしまい、衛生面での不安がありましたが、ワイヤレスになったのでそれも解消されました。手入れもしやすくなり使い勝手はぐんと向上しました。

私はお腹を見ることがいちばん多いのですが、お腹を見るにはコンベックスが最適だと思います。とくにコンベックスプローブは浅いところの視野が広く膀胱全体が視野に収まるので見やすく、コントラストもはっきりした高画質で安心感があります。さらに、コードがないので、ストレスなく自由に使うことができます。

iViz airのバッテリーは長時間持ち、十分以上だと思います。通常のお宅訪問なら、1日に10～20人、施設への訪問診療だと、1日30人診ることもあるのですが、バッテリーは1日十分に持つため、残量にヒヤヒヤしたことはこれまでに一度もありません。

在宅医療は総合診療であり、ポータブルエコーを活用する機会は非常に多いと考えられます。とくにiViz airのようなポケットサイズのワイヤレスタイプなら、常に携帯することが可能なため、使用機会はさらに広がるでしょう。

導入コストはかかりますが、毎日でも持ち歩いて使えること、そして、在宅医療の可能性を押し広げることを考えれば、十分に見合う価値があります。週1～2回程度の使用が見込めるなら、検討してもよいのではないでしょうか。