AI技術を用いた胸部X線画像診断支援をプリペイドタイプで使用

当院は、私の父親で呼吸器を専門としている現・名誉医院長が1980年に開院して以来、地域の皆様に丁寧な医療、安心な医療を提供することを理念として努力を重ねています。その中で、2019年に消化器内科を専門とする私が継承し、現在は名誉医院長と共に診療にあたっています。また、地域の皆様がご自宅で安心して療養していただけるよう、24時間体制での往診・訪問診療にも積極的に取り組んでいます。

自治体の健診や企業健診、一般外来の診察で日常的に撮影を行い、時期によって差はあるものの、年間で約1,400件の撮影を行っています。

検出精度については、正直なところ、実際に使ってみないと分からないと思っていました。しかし、検出の得意・不得意のような“特性”は早い段階で理解できると思っていましたし、あくまで検出支援システムとして我々の読影を助けてくれるものだと理解していたので、敷居の高さを感じることはなかったですね。

導入後に、どのような症例で何件程度使用するのか分からないところがあったので、“お試し”のような感覚で、プリペイドタイプを選択しました。振り返ると、プリペイドタイプの価格面でのメリットも導入の後押しになったようにも感じます。

導入当初は、プリペイドタイプということもあり、二重読影が行われる健診では使用しないなど、症例を選んで使用していました。しかし、使用を重ねる中でシステムに対する信頼度が増し、読影の精度向上や心理的負担の軽減といったメリットを実感したため、導入後3ヵ月が経過した頃から全例で使用するようになりました。

ヒートマップやスコアの表示は、分かりやすくて良いと思っています。検出については、小さな結節や骨と重なっている病変候補、臓器の裏の病変候補もしっかりと拾ってくれるので安心感がありますね。実際に、もしかしたら見落としていたかもしれないような小さな結節を拾ってくれて、悪性腫瘍と診断がついた症例を経験しました。

導入から約2年半でプリペイドタイプを2回更新したので、次回は買取タイプへの変更も検討したいと考えています。プリペイドタイプの活用方法として、読影に自信があれば、悩ましい症例だけで使用するという方法もあると思います。しかし、私の現在の狙いは、「1例も見落とさない」ことにあるので、全件で使用することが重要だと考えています。

ヒートマップやスコアに加えて、どのような異常所見が疑われるのかを提示してもらえると、さらに使いやすくなると思います。

今後もAI技術を含めた技術開発に注力して、我々医療従事者の負荷軽減や医療の質向上に貢献していただければと期待しています。